Jakákoli látka může být ve vnějším magnetickém poli zmagnetizována ve větší či menší míře, ale míra magnetizace je různá. Podle vlastností látky ve vnějším magnetickém poli lze látku rozdělit do pěti kategorií: paramagnetická látka, diamagnetická látka, feromagnetická látka, ferimagnetická látka a antiferomagnetická látka.
Paramagnetická látka: látka, kterou lze magnetizovat podle směru magnetického pole, když se pohybuje blízko magnetického pole, je však křehká a lze ji měřit pouze přesnými přístroji; pokud je vnější magnetické pole odstraněno, vnitřní magnetické pole se také vrátí na nulu, což má za následek žádný magnetismus. Jako hliník, kyslík atd.
Diamagnetická látka:látka s negativní magnetickou susceptibilitou. Při vystavení vnějšímu magnetickému poli se v molekule generuje indukovaná cirkulace elektronů a magnetický moment, který vytváří, je opačný než směr vnějšího magnetického pole, to znamená, že směr magnetického pole po magnetizaci je opačný než směr vnějšího magnetického pole. Všechny organické sloučeniny mají diamagnetické vlastnosti. Grafit, olovo, voda atd. jsou diamagnetické látky.
Feromagnetická látka:látka, která si dokáže udržet svůj magnetizovaný stav a má magnetismus, i když vnější magnetické pole po zmagnetování působením vnějšího magnetického pole zmizí. Železo, kobalt a nikl jsou všechny feromagnetické látky.
Ferimagnetické materiály:Makroskopický magnetismus je stejný jako feromagnetismus, ale magnetická susceptibilita je nižší. Typickým ferimagnetickým materiálem je ferit. Nejvýraznějším rozdílem mezi nimi a feromagnetickými materiály je rozdíl ve vnitřní magnetické struktuře.
Antiferomagnetické materiály:Uvnitř antiferomagnetických materiálů mají spiny sousedních valenčních elektronů tendenci být v opačných směrech. Čistý magnetický moment tohoto materiálu je nulový a nevytváří se žádné magnetické pole. Tento materiál je poměrně neobvyklý a většina antiferomagnetických materiálů existuje pouze při nízkých teplotách. Za předpokladu, že teplota překročí určitou hodnotu, se obvykle stane paramagnetickým. Například chrom, mangan atd. jsou antiferomagnetické.
Paramagnetické a diamagnetické materiály nazýváme slabými magnetickými materiály a feromagnetické a ferimagnetické materiály silnými magnetickými materiály. Magnetické materiály jsou obecně označovány jako silné magnetické materiály. Magnetické materiály lze rozdělit na
Měkké magnetické materiálymůže dosáhnoutmaximální intenzita magnetizace s nejmenším vnějším magnetickým polem. Jsou to magnetické materiály s nízkou koercitivitou a vysokou magnetickou permeabilitou. Měkké magnetické materiály se snadno magnetizují a snadno demagnetizují. Například: měkké ferity a amorfní nanokrystalické slitiny.
Tvrdé magnetické materiály:nazývané také permanentní magnetické materiály, se vztahují k materiálům, které je obtížné zmagnetizovat a je obtížné je demagnetizovat, jakmile jsou zmagnetizovány. Jejich hlavním rysem je vysoká koercivita, včetně permanentních magnetických materiálů vzácných zemin, kovových permanentně magnetických materiálů a permanentně magnetických feritů.
Funkční magnetické materiály:především magnetostrikční materiály, magnetické záznamové materiály, magnetorezistentní materiály, magnetické bublinkové materiály, magnetooptické materiály a magnetické filmové materiály.
